成立於1884年的美國養犬俱樂部是目前為止美國最大的犬業機構，它根據犬的功能用途，將犬分為運動犬、狩獵犬、工作犬、牧羊犬、家庭犬、玩具犬和梗犬幾類，這也是目前比較通行專業的—種分類方式。
(1)運動犬，又稱槍獵犬，是指用於獵鳥的犬，多數從狩獵犬演變而來。
一般體型較小，性格機警、溫順、友善。
它們能從隱藏處逐出鳥供獵人射擊，有的更能通過頭、身軀和尾巴的連線指示鳥的位置，並具銜回被擊落的獵物的能力。
主要品種有波音達犬、金毛犬等。
(2)狩獵犬，是指用於狩獵作業的犬，又稱為『獵犬』。
這類犬體型大小不等，但都很機警,視覺、嗅覺敏銳,它們不但能發現獵物的蹤跡，銜回被擊中的獵物，而且具有溫和、穩健的氣質。
主要品種有比格犬、阿富汗獵犬等。
(3)工作犬，是指從事狩獵、牧羊以外各種勞動作業，如擔負護衛、導盲、偵破等工作的犬。
它們一般體型高大，比其他犬機敏、聰明，具有驚人的判斷力和獨立排除閑難的能力。
這類犬是對人類貢獻最大的犬，有許多品種千百年來早已成為人類忠實的工作者。
著名的品種有大丹犬、杜賓犬、藏獒等。
(4)牧羊犬，也稱畜牧犬，是指專業負責牧羊、畜牧的犬種，其作用是在農場負責警衛，避免牛、羊、馬等逃走或遺失，也保護家畜免於熊或狼的侵襲，同時也大幅度地杜絕了偷盜行為。
牧羊犬不僅作為趕回家畜的看守者，也負責將牛羊運到市場進行交易，是農場主不可多得、必不可少的好助手。
隨著歷史的發展，牧羊犬逐步受到各國皇室的喜愛，以至於上流階層和普通民眾都逐漸把它當成玩賞犬詞養。
著名的品種有德國牧羊犬、蘇格蘭牧羊犬等。
(5)玩具犬，是指專門作為家庭寵物的小型室內犬，有『犬國中的小孩』之稱。
它們在室內玩耍自如，出門可以抱著走。
它們體態嬌小，容姿優美，逗人喜愛，舉止優雅，被毛華美，極具魅力，可增加人們生活的情趣。
比較著名的犬種有北京犬、蝴蝶犬、吉娃娃、玩具貴賓犬、博美犬等。
(6)家庭犬，是指適於家庭飼養的一類犬。
它們對主人忠心耿耿，熱情而又任勞任怨地為主人效命，盡管它們不承擔狩獵、拉拽等繁重工作，但也能給人們增添許多生活的樂趣。
它們活潑好動、待人親切，適於獨居者與老年人伺養，也受兒童和少年所喜愛。
主要品種有貴賓犬、狐貍犬、西施犬、斑點犬、松獅犬、拳師犬、紐芬蘭犬等。
(7)梗犬，原產於不列顛群島，專門用於驅逐小型的野獸。
梗犬善於挖掘地穴，獵取棲息於土中或洞穴中的野獸，多用於捕獾、狐、水獺、兔、鼠等。
因多數梗犬是捕鼠高手，故又稱捕鼠犬。
梗犬感覺敏銳、大膽、機敏，行動迅速而富有耐性。
梗犬多屬小型犬。
現在許多梗犬已演變為漂亮的玩賞犬而遍佈全球,比較著名的有約克夏、西藏梗、波士頓梗等。