相傳在17世紀中葉，西施犬由西藏被帶到中原，獻給皇帝。
從此，這種小型犬在北京的紫禁城裡繁衍。
宮廷犬圖冊中有許多西施犬的畫。
在東方藝術中，這種犬像小獅子。
佛教認為獅子與佛有聯系。
“ShihTzu”的意思就是獅子。
後來有人美其名曰為”西施”。
不過，這倒讓人們僅僅從名字就可聯想到西施犬與春秋時期的那位美女一樣的風華絕代。
宮廷中飼養的西施犬經過了精心的挑選和多次的雜交之後，最終發展成了今天的樣子。
因為其面部的毛發向各個方向生長，因此它們的面部有『菊花面』的美稱。
西施犬體型小，聰明且非常溫順。
在紫禁城裡，西施犬由專門的太監負責飼養，這些太監們也會相互競爭，看誰養的犬能討得皇帝的歡心。
如果哪個太監飼養的犬被皇帝看中，而畫成畫像，這個太監就會得到重賞。
明朝時，西施犬是一種廣受歡迎的寵物犬，特別受到皇族的喜愛。
因為西施犬在中國皇室中的特殊地位，所以—直不曾被交易或輸出。
直到1908年，慈禧去世後，才被秘密運往歐洲。
盡管中國人很不願意讓西施外流，最終這個可愛的品種還是流入西方，從此，它的外向性格打動了更多的人。
西施犬以其勇敢、親和力、個性魅力和獨特的傲慢舉止、極度的自娛自樂而著稱。
健康的西施幼犬沒有體味，眼睛明亮，沒有過多的分泌物。
毛量豐富，骨骼粗壯。
它們快樂、好動、機靈，喜歡在人群前表現；受到批評時，它會往後跳，臉部表情可愛得讓人無法形容。