曹操滿腦子還盤桓在長生不老的思緒中，似乎沒有聽見程昱的話，卻問程昱：『你說，人究竟能長生不老嗎？』
程昱被問得莫名其妙，但卻不敢不回答，於是依照自己理解的實情答道：『不能。
所謂長生不老之說，實際上是盜名欺世之說，決不可信！前朝秦始皇每日煉丹尋求長生不老之術，還去蓬萊仙境求神，但終無所得，而且死後被趙高、胡亥虐待得竟然比凡人還要慘絕。
武帝也喜好神仙之事，搞得雞犬不寧，司馬相如還曾經獻上《大人賦》諷諫。
因此，如果後人哀嘆這些事情卻不以這些事情為前車之鑒，就會使以後的後人而重復哀嘆今天的後人了』
曹操聽了有些失望，哀嘆一聲，顯得很無奈。
程昱又說：『丞相，曹洪仍然跪在大門外，這是他的求罪信』說著，把書信呈遞給曹操。
曹操懶懶地接過信，展信閱讀：『在下曹洪魯莽而不懂得規矩，錯在忘記了人倫綱常，長期如此就養成了壞毛病和根深蒂固的習慣，從來不知道檢討自己是否知足，卻處處體現豺狼一樣貪得無厭的本性，因此一次次觸犯了國法軍規，實在是罪莫大焉，難以赦免饒恕，即使誅殺一百次，把我的屍首像狗一樣丟棄到街市上也難以抵罪……』
讀到這裡，曹操卻感到一陣惡心，想不到曹洪也能如此卑賤，說出如此下作的話語。
這在以前心高氣傲的曹洪是不可想象、也絕不可能的。
真沒想到，一次‘肅奸正念’的整肅運動，就能把一個幾十年鐵打的英雄，瞬間毀滅成足下匍匐的豬犬。
想到這點，心中不勝唏噓。
他耐著性子，接著讀下去：『但是，承蒙丞相仍然不嫌棄，仍然給我改過的機會，讓我得以茍且偷生。
我仰望蒼天，實在感到愧對神靈、愧對丞相，羞愧的心讓我幾度想自行了斷，以謝罪於丞相和天下。
之所以不忍離去，實在是因為還沒有報答丞相多年恩情的萬分之一。
今日負荊請罪而來，隻想對丞相證明一下：曹洪知罪了』
看見曹洪低頭，曹操突然又若有所失：『如果我手下的猛將，都成了溫順的羔羊，這萬裡錦繡河山還怎麼去征服？征服了還有誰能鎮守？難道能指望一群羔羊嗎？』
曹操想：『曹洪是個魯莽粗笨之人，胸無城府、肚子裡沒有什麼花花腸子，能寫出此信，並做出負荊請罪的舉動，決不是他反躬自省能做到的，一定是受了蔣幹的指點，為了躲避‘肅奸正念’整肅的沖擊才來的，可見他內心還沒有完全悔悟和真正地自我反省』便說：『讓他回去，不見』
過了片刻，程昱又回來，說：『曹洪說，丞相如果不見，就跪在門外永不起身，直到跪死去』
曹操皺了下眉，於是起身從書架上拿出一本《論語》，遞給程昱，說：『把這冊書給曹洪，告訴他，將此書精心讀過三百遍後，再來見我』
待旁人都散去了，曹操心中已被長生不老的問題撩撥得竟越發不能忘卻，開始認真思考什麼是長生不老？如何才能長生不老？
——自肖永革《三國絕對很邪乎》，配圖來自網絡《版權歸原作者》