1799年夏，亞歷山大·馮·洪堡到達美洲。
他在這片土地上旅行了五年，在奧裡諾科河上劃船行駛2000公裡，攀登厄瓜多爾的欽博拉索山至海拔5700餘米，因此創造了新的登山最高紀錄，歸來後，他完成了《新大陸熱帶地區旅行記》。
1935年2月，列維·斯特勞斯從馬賽出發途經巴塞羅那、卡迪茲、阿爾及利亞、卡桑佈蘭卡、達喀爾前往巴西，親訪亞馬遜河流域與巴西高地森林。
斯特勞斯在叢林深處找到還處於最基本形態的人類社會，這段經歷後來被寫進了他的作品《憂鬱的熱帶》。
很多偉大的成就從一次旅行開始，洪堡和列維·斯特勞斯之間還有一位達爾文，他是洪堡的粉絲，也是斯特勞斯的前輩，他的故事從1831年『小獵犬號』的環球考察開始。
查爾斯·羅伯特·達爾文，1809年2月12日出生在英國。
達爾文的祖父曾預示過進化論，但礙於聲譽，始終未能公開其信念。
達爾文的祖父和父親都是當地的醫生，家裡希望他將來繼承祖業。
1825年，16歲的達爾文便被父親送到愛丁堡大學學醫。
因為達爾文無意學醫，進到農學院後，他仍然經常到野外采集動植物標本並對自然歷史產生了濃厚的興趣。
父親認為他『遊手好閑』、『不務正業』，一怒之下，於 1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個『尊貴的牧師』，這樣，他可以繼續他對博物學的愛好又不至於讓家族蒙羞。
此時，達爾文對自然歷史的興趣越加濃厚，完全放棄了神學的學習。
在劍橋期間，達爾文結識了當時著名的植物學家J.亨斯洛和著名的地質學家席基威克，並接受了植物學和地質學研究的科學訓練。
很快，達爾文就接d任務，作為學識淵博的紳士登上英國皇家海軍『小獵犬號』，還在皇家海軍調查任務中以非正式的博物學家的身份行使職責。
『小獵犬號』於1831年12月27日離開普利茅斯，再次歸來則是近5年之後了。
五年時間裡，達爾文四次橫渡大西洋，探訪了南美洲大陸及周邊島嶼，深入南太平洋，遠赴印度洋，並對沿途的種種生物、地質現象、民風民俗，以及當地的政治制度等進行了詳細的觀察和記錄，同時帶回大量珍貴的標本。
在此次航行中，達爾文開始對物種的分佈與演變規律產生思考，進化論的雛形依稀可辨。
身為一名大學生，達爾文開始意識到自然科學中的一些宏大而突出的問題——地球及其地質構造的性質和年代、地質記錄的模式、生命的多樣性及其分佈，以及『玄之又玄』的物種及其變異的起源問題。
在『小獵犬號』上遠航的大部分時間裡，達爾文都在自然神學的框架下思考這些問題及其謎底。
遠航期間的達爾文絕不是一個進化論者——甚至在登上加拉帕戈斯群島的時候也不是，這與傳言不同。
事實上，從達爾文的筆記和評論來看，他當時正努力在自己熟悉的自然神學框架中理解生物的結構、適應性、分佈和彼此之間的關系。
然而，我們總能看到達爾文在旅途中的思考。
我們會看到他在深入研究在澳大利亞發現蟻獅的意義，這些小而兇猛的幼蟲會制造陷阱，誘捕粗心的爬行昆蟲。
這些蟻獅與達爾文家鄉的種群十分相似，但在這裡卻帶有澳大利亞的異域風情。
澳大利亞動物區系是否代表了某種全然獨立的創世中心？袋鼠和鴨嘴獸等異類表明似乎有這種可能性，在當時的術語中應該引入一個還是多個『創世中心』則是眾人嚴肅討論的話題。
澳大利亞蟻獅和歐洲蟻獅的高度相似性向達爾文表明，這些天各一方的動物群存在某種關聯。
無論其境內的哺乳動物何等奇特，澳大利亞都並非一個單獨的創世產之地。
毫無疑問，『小獵犬號』的探險之旅帶來了大量實地采集與觀察的成果。
在達爾文的《『小獵犬號』航海記》《Journal of Researches，1839年》中，『觀察』或『查看』等詞出現了73次，『檢查』一詞則出現了48次，而『實驗』一詞僅出現了4次。
但我們的證據表明達爾文很有質疑精神，他會斟酌情況是否屬實，並忙著設計實驗找出答案。
紀錄片《達爾文的奮鬥：物種進化》《2009》畫面
這次旅行奠定了他的一生事業。
1942年他將理論整理成35頁的摘要；到了1944年，則擴充為230頁，其學說大體完成，這也是1958年出版的《物種起源》的初稿。
這位在近代科學歷史上偉大的生物學家，同時擁有著浪漫主義的靈魂。
他的貢獻幾乎無可匹敵。
進化論具有世界性的、經久不衰的深遠影響，它不僅是關於整個生物界生存演化的自然科學，而且對社會科學、宗教和文化領域以及公眾的世界觀，都產生了難以估量的沖擊和啟示。