在美國，每年約有30-50人被狗襲擊致死，而且這個死亡人數似乎還在逐年增加。
關於狗傷人致死的案件層出不窮，『女子被群狗襲擊喪生』、『一個月大的男嬰被家養狗咬死，母親被判處一年徒刑』、『5歲男孩被家養鬥牛犬襲擊身亡』等各種新聞見諸報端。
據對已知案例的統計，人們發現鬥牛犬傷人概率更高，其次是雜交犬，然後是德牧，不過德牧比起前兩者攻擊力還是差了不少，鬥牛犬和雜交犬對人類造成的傷害更頻繁，也更嚴重。
1998年，美國俄亥俄州就曾發生過一起慘案。
『現場就像一間屠宰場一樣』偵探看過現場後，心有餘悸地道。
很難想象造成這如人間地獄一般血腥的慘案現場的兇手，竟然是一條家養雜交犬。
這條雜交犬活生生咬死了女主人，鮮血濺到擺放在櫃子上的相框，照片裡女主人親密地和狗依偎在一起，笑得燦爛的女主人那一刻不知道這條看似無害的狗，日後會成為她的奪命符。
這起案件與其他惡狗傷人事件有著不同之處，當真相大白後，在當地引起了很大轟動。
疑點重重的現場
電話響起時，塔蓮諾還在睡覺，接起電話後，對面傳來好友凱文的聲音：『我這有一個案子，你肯定感興趣，你敢相信嗎，兇手居然是一條狗』
幹刑事多年，稀奇古怪的案件見多了，兇手是狗的還真沒遇到過，塔蓮諾立馬聯系了同事裡斯，一起開車過去。
到現場後，凱文和幾名警官正守在那裡，凱文告知了他們現場初步勘查情況。
事情是這樣的，大約在凌晨4點時，俄亥俄州的傘降醫生總部接到了一名男子打來的電話，對方哭著說自己女友在外出散步時遭遇流浪狗襲擊，命在旦夕。
值班醫生聽後覺得挺不可思議，還特地抬頭確認了下時間，的確是凌晨4點，怎麼會有人這個時間出去散步被狗咬了？
當然眼下不該糾結這個，救人要緊。
於是醫生趕往男子家中，他們跟警察幾乎是前後腳到的，看來男子還打了911。
醫生沖進屋裡救人，屋裡一片狼藉，受害者正躺在一張黑色沙發上，身上還蓋著層白線毛毯，被血浸透了。
令他們覺得奇怪的是，傷者毛毯下的身體一絲不掛，地上到處散落著沾染了血跡的衣服碎佈，醫生先確認了下傷者的生命體征。
檢查後，醫生露出凝重的神色，旁邊護士立刻也明白了——人已經死了。
醫生走出門外，遺憾地將這個消息告知了男子和警方，然後便離開了，接下來的一切已經不屬於他們的職責范圍內。
這位名叫傑弗裡·曼恩的男子失聲痛哭起來。
先前在門外警方已經詢問過曼恩，掌握了一些初步情況，死者是曼恩的女友，叫安琪拉·卡普蘭，比36歲的曼恩小8歲，還很年輕，可惜死得這麼慘。
凱文拍了拍他的肩膀以示安慰，接著開始勘查現場，很快他就發現了一些不尋常之處。
他也注意到了死者沒穿衣服的情況，顯然並非野狗撕碎的，因為地上的內衣比較完整，狗難道還會避開內衣嗎？
如果是曼恩脫的，就更不理解了，他為什麼要脫掉女友的衣服？
剛接到報警時，凱文以為又是常見的狗傷人事件，但多年辦案的敏銳直覺令凱文感覺到案子有蹊蹺，於是他立刻聯系了塔蓮諾。
掛掉電話後，凱文注意到墻上有一張照片，是死者卡普蘭和一隻雜交犬的合照，一人一狗看上去十分親密。
他隨口問曼恩，這是不是他們養的狗。
曼恩說是的，凱文又問狗在哪，曼恩表示，女友受重傷，到處都是血，他怕激起狗的兇性，於是把它鎖樓上了。
聽上去沒問題，但凱文還是多留了個心眼，他叫來一名警官，跟他耳語了幾句。
交代完後，凱文突然注意到曼恩的頭受了傷，還在流血，便關切地問他要不要緊，讓人送他去醫院包紮下。
曼恩不是很想去，但凱文執意如此，曼恩有些糾結，最終還是同意了。
在離開前，他對凱文說道：『別傷了我的狗』
聽到這裡，塔蓮諾和裡斯都覺得不對勁，顯然凱文也是這麼覺得的——女友死得這麼慘，但他對一條狗的上心程度顯然更甚。
不過誰知道呢，畢竟很多人真的視狗如命。
塔蓮諾又勘察了一遍現場，她和凱文的直覺一樣，認為這案子有蹊蹺。
她在放有卡普蘭屍體的起居室走了一圈，看到地上有一條長長的血跡，卻是延伸向屋內的。
塔蓮諾突然想到，曼恩說女友在外面被咬傷後，用盡力氣拼命爬回來的，那麼按理說，從門口到屋裡的地面上應該有一條爬行的血跡，然而並沒有。
死者失血量大，不可能一路爬來，門口沒有一點血。
心想著，塔蓮諾循著那條血印往裡走，來到一個房間門口，她轉動把手試圖開門，發現被鎖住了。
她又繞了一圈，發現了房間另一扇沒上鎖的門，直接推開了。
但看清屋裡的景象後，她臉色大變。
房間裡的血腥程度豈止一個『慘烈』來形容，事後塔蓮諾將其形容成『一間屠宰場』。
裡面的大床上全是血，忍著惡心勘查過後，塔蓮諾作出判定，這裡可能才是第一案發現場。
結合其他古怪之處，塔蓮諾可以肯定，曼恩撒謊了，但他為什麼要撒謊呢？
想到美國屢出的家養狗傷人事件，塔蓮諾不禁想到一種可能：難道卡普蘭是被家裡的狗咬死的？而曼恩為了護狗，對警方撒了謊？
畢竟曼恩離開前說的那句話，能看出他真的很在乎那條狗。
那麼那條被關在樓上的雜交犬也許成了最大的線索。
體內詭異的藥量
塔蓮諾和裡斯走上二樓，來到一扇關著的房門前，剛推開一絲縫隙，就聽到一陣兇猛的狗吠，他們立即把門關上了。
如果真的是這隻狗咬死了卡普蘭，說明它的兇性不可小覷，不能貿然闖入。
好在沒多久，附近狗場的幾名專業人員帶著套桿等專業工具趕來，是先前凱文交代警官去聯系的。
他們全副武裝，為了保險起見，又讓裡斯拿著槍一起進去，終於制服了門裡那隻起碼40公斤的兇狠雜交犬，把它關進籠子裡，送去犬場。
為了弄清楚事情的真相，塔蓮諾和裡斯決定親自去審訊已被送去警局的曼恩。
據曼恩所說，當晚他和卡普蘭參加了一場舞會，女友玩得很盡興，到家後都意猶未盡，興奮得睡不著覺，打算出去走走，曼恩沒女友那麼好的精力，留在家裡睡覺。
半夢半醒中有人把他叫醒，他睜開眼發現女友渾身是血地伏在床邊，告訴他自己被野狗襲擊了，他嚇壞了，趕忙把女友抱到起居室，過程中不慎打翻了花瓶，被碎片劃傷額頭，脫掉她被咬碎的衣物則是為了檢查傷口。
在發現傷勢過重後，曼恩叫了急救，並報了警。
回答得似乎滴水不漏，曼恩神色也很鎮定，但塔蓮諾突然道：『我不太相信卡普蘭被襲擊時，你正在睡覺』
『我當然在睡覺，她在外面遇襲，我並不知道，又不是我的狗咬了卡普蘭』曼恩有些生氣。
說完，曼恩似乎也意識到不妥，不再出聲了。
但通過這句話，塔蓮諾更篤信了內心的猜測，她不再試探，而是直接問曼恩：『為什麼要掩護自己的狗？』
曼恩似乎覺得她的質疑很荒唐，對她表示，不能沒有證據就隨意指控別人。
這倒是實話，塔蓮諾必須找到證據，離開前，裡斯用略帶譏諷的口吻對曼恩道：『我覺得比起死去的女友，你更關心你的狗』
下午，塔蓮諾聯系上了狗場獸醫給塔蓮諾打來電話。
塔蓮諾說出自己的猜測後，獸醫則表示不太可能，據他觀察，這隻叫馬克的雜交犬性格溫順，對生人有攻擊性比較正常，但不會做出太過分的舉動，至於咬死最熟悉的主人，就更不可能了。
晚上，屍檢結果也出來了，法醫在卡普蘭屍體上發現了多達180處傷口，這些撕咬傷都來自那條雜交犬，長時間的撕咬攻擊，導致卡普蘭失血過多而死。
但這些還不算重點，詭異的是，他們從卡普蘭的體內檢測到一些很不尋常的東西。
一些鎮定劑藥物，劑量並不多，發揮的效用很有限，不夠讓人昏沉到毫無知覺，處於一種半昏半醒，對外界依舊有知覺的狀態。
也就是說，盡管卡普蘭被攻擊前，不知出於什麼原因註射了這種藥物，但她被攻擊時，並沒有徹底暈過去，而是毫無抵抗之力，還能感受到被撕咬的痛苦。
註射完就被攻擊了，這顯然絕非巧合，但最大的謎團在於，一條溫順的雜交犬為何突然發瘋咬死了女主人？
頭狗效應
為了搞清楚這個問題，塔蓮諾趕到華盛頓，向一名專門研究狗襲擊人案件的專家咨詢。
專家告訴她，狗襲擊人類，甚至是咬死人的事情在美國十分常見，但每一起，傷者或死者身上都隻有一兩處傷口。
這是狗發起襲擊的一個特點，一旦暴起，就咬準一處不撒口，還專咬人最脆弱的部位，比如喉嚨和頭骨，一百多處傷都是一條狗造成的情況實在罕見，這種一般更多發生在被群狗攻擊的情況下。
塔蓮諾原本的猜測是狗失控咬死女主人，男主人為了護狗而故意撒謊，但現在看來，恐怕不止包庇那麼簡單，曼恩這個男主人更有幕後之嫌。
她對曼恩提起了謀殺罪的指控，但以前從來沒有這種『借狗殺人』的情況出現，很多人都勸塔蓮諾不要這樣做，不可能勝訴的，但塔蓮諾相信，沒有先例並不代表不存在。
她費了一番功夫，找到了一位專業訓練攻擊型犬的專家，上門拜訪後，單刀直入地請教對方，什麼情況下，狗會突然襲擊親密的主人，將其活活咬死？
專家思索片刻後，將塔蓮諾帶至家中後院，她看到一個小男孩正和一隻健壯的黑拉佈拉多玩耍，一人一狗表現得十分親密。
專家向她介紹，那是自己的兒子，和家裡養的狗，名叫山姆。
他把兒子叫到身邊，對他說了幾句話，小男孩跑回去，躺在草坪上一動不動。
專家又把那隻拉佈拉多叫了過來，蹲下身拍了拍它的腦袋，山姆吐著舌頭十分乖巧，這時專家突然指著不遠處的兒子大聲道：『抓住他！』
令塔蓮諾震驚的一幕發生了，原本十分溫順的山姆，收到指令後，立即就向小主人沖去，一口咬住了他的手臂，
塔蓮諾險些驚叫出聲，好在山姆並沒有真咬下去，隻是叼著，似乎在等待專家的下一個指令。
專家讓它送開口，小男孩一骨碌從地上爬起來，繼續和山姆玩耍。
專家向塔蓮諾解釋道，這就是『頭狗效應』，像狼群一樣，狗群裡也有老大，對家狗來說，跟它一起生活的人類家庭就是自己的同類，理應也有『頭狗』的存在，隻不過一般家庭不會對狗去做特殊訓練。
『頭狗』未必就一定是真狗，當一個人對狗進行專門訓練後，他也可以成為狗眼裡的『頭狗』，聽從對方下達的一切指令，而且狗隻聽他一個人的話，無論平時跟其他人建立了多親密的聯系，只要『頭狗』下令，狗就會立刻翻臉不認人。
對山姆來說，專家就是它的『頭狗』，它也隻聽從專家的指令。
而且只要『頭狗』不叫停，狗一旦襲擊人是不會停下攻擊的。
塔蓮諾終於明白了事情的真相，她請專家一起去了狗場，對那條叫馬克的雜交犬做了確認，經過專家的測試後，確定馬克就是一條接受過訓練、特定情況下攻擊性十足的狗。
馬克隻是殺人工具，真正的幕後指使者，則是作為主人的曼恩。
案件開庭後，塔蓮諾攜專家出庭，指證曼恩操控狗咬死卡普拉，曼恩的律師則反駁稱可能是當晚兩人發生爭吵，情緒激動的卡普蘭用水杯砸了男友的頭，刺激到了護主心切的馬克，從而造成悲劇。
為了讓陪審團相信雜交犬是被精心訓練的攻擊型狗，專家先是給狗播放了一段激烈打鬥的刺激性畫面，但狗無動於衷，接著專家又播放了一段專門對狗進行攻擊型訓練的視頻，馬克立刻變得躁動不安，對著屏幕兇狠呲牙，直接往電視撲去。
對比如此明顯，令曼恩的一切詭辯再也站不出腳。
他終於承認了，是自己對馬克作出指令，要它咬死女友，他被法院以謀殺罪判處入獄15年，法院和警方並沒有公佈案子的某些細節，比如曼恩殺死女友的動機。
在他所犯下的惡面前，這些已然不重要，公佈細節也隻會增加一些對死者的無端揣測，也許警方此舉的目的是希望人們只要記得曼恩是兇手就夠了。
曼恩鋃鐺入獄後，對馬克的處置也一度引發爭議，很多愛狗人士都同情這隻被主人利用來殺人的小狗，提出想要收養它，但考慮到馬克已無法重新受訓，也確實咬死過人，不能貿然送人領養，否則悲劇可能還會重演。
於是警方采取了一貫處置這類狗的做法——安樂死。
一場手不染血的精心謀殺，真正的兇手還有重新出獄的機會，判15年如果減刑，實際可能關不到10年，現在的曼恩肯定早已出獄，但被險惡人心利用的狗卻背負了更沉重的代價，失去了生存的權利。
它甚至至死都不明白為何最愛的兩個人要互相殘殺，因為它隻是一隻狗，無法理解人性的復雜。