北京犬在古代被譽為『皇家寵物狗』，是受皇室貴族們寵愛的玩賞犬。
數世紀以來都被養在宮中，可以說是狗界中的貴族。
大多數人都認為北京犬不就是京巴嘛！其實真不是。
京巴犬是以北京犬血統為主，被串兒出來的混血寵物狗。
由於京巴犬保留了北京犬的一些外貌特征，比如說：臉很扁，眼睛外凸，小短腿兒，卷尾巴，所以很多人會誤以為北京犬就是京巴犬。
現在的北京犬已經很少了。
在中國古代，北京犬隻能為皇帝所飼養，皇帝出巡總會有許多北京犬在前領路，並以叫聲表示『皇上駕到』，而朝中的大臣還得向它們鞠躬以示尊敬，若皇上不幸駕崩，北京犬也要跟著皇上陪葬。
後來皇後和公主、女官，甚至太監們，都有自己的狗。
慈禧老佛爺也不例外，特別喜歡養小狗，尤為鐘愛北京犬。
她在狗房裡專門配備了四名聰明伶俐的太監，他們對配狗食十分在行，配出的食物比人吃的都好。
同時，北京犬也享受著錦衣的待遇，穿的都是綠緞的衣服，一年四季還會給它們調整穿著，冬夏各不同。
此外，北京犬的住所也是非同一般的，是一層層搭建的小樓。
太監們專門負責為北京犬做飯、洗澡及打掃狗圈。
據說當年老佛爺養了兩隻狗，有一隻是淡黃褐色京巴犬，淺褐色、水靈靈的大眼睛；還有一隻名為『牡丹』的黃白花色北京犬，額前有一白色點。
老佛爺倍兒喜歡『牡丹』，去哪裡都抱著它，當時皇上帶著一幫人要鬧著變法，還派人去天津拉攏袁世凱，這可把老佛爺氣壞了，就傳旨大臣們上朝議會，同時把皇上也叫來一頓訓斥，但還是給皇上留著面子。
皇上當時擺著一副無所謂的樣子，有點在叫板，大臣們都在看著皇上臉色，老佛爺心想：你們這是越來越不把我當回事了，不來點真格的是不行了，看了一眼懷裡的北京犬，故意大聲喊了一聲：『啊呀！』太監趕緊跑過來問：『老佛爺您這是怎麼了？』老佛爺瞪著皇上罵著懷裡的狗說到：給我拉出去殺了。
太監連忙說這狗可是您的寶貝呀！殺了它以後誰陪您解悶呀！老佛爺沖著大臣們狠狠的說：『連自己的主子都咬，不殺還讓它在我面前站著呀！給我殺！』太監把狗抱了出去，先不說最後到底殺沒殺，就看那些大臣們個個也都老實了，低著頭，大氣都不敢喘，皇上的臉也嚇白了，事後太監跪在慈禧太後面前伸著大拇指用他那特有的太監腔調討好的說：『老佛爺您咋那麼有才呢！』
1860年，英法聯軍攻入北京，北京犬成了西方人的稀奇東西，英國佬將5隻北京犬帶回英國，其中1隻淺黃褐色和白色相間的北京犬送給了當時的維多利亞女王，女王很恰當地稱它為露媞(Looty)，意為搶來的。
1904年在英國建立了北京犬的俱樂部，開始繁殖飼養。
1908年老佛爺病故，死後不久，北京犬在中國面臨了空前的危機，為了不讓它們流入民間，官員們無情地屠殺它們，所幸仍有許多北京犬逃過一劫，幸存下來，使得流入民間，被平民飼養與其他犬種雜交出了後來的京巴犬。
在改革開放後，隨著北京人的生活質量提高，家中養狗的人也越來越多，其中養的最多的還是京巴犬。
到八九十年代，北京的每條胡同中都能看見京巴犬的身影。
前些日子，有兩隻在外國生活的京巴犬在網上走紅，他把兩個小家夥的日常都發在了網上。
因為京巴犬在國外十分少見，近年來又流行『醜萌』，京巴犬一下就成了網紅。